Говорится ли в иудаизме о русалках (бнот ям)?

Вера в существование Бнот Ям, то есть русалок была очень распространена в древние времена. Многие мореплаватели утверждали, что они видели русалок, и можно предположить, что в большинстве случаев они видели издали морских коров, и из-за особой формы тела которых, им казалось, что это человекоподобные существа с рыбьим хвостом.

Что говорили про русалок Хазаль (мудрецы времён Талмуда)?

Итак, в Гмаре не упоминается прямо такое понятие, как "Бнот Ям". В единственном месте в Талмуде, которое обычно приводят в пример, хазаль упомянули дельфинов, и сказали про них, что те похожи на людей способом своего размножения. Так написано в трактате Бехорот (стр. 8, 1): "Дельфины размножаются как люди. Кто такие дельфины? Сказал Рав Йеhуда: "Бней Яма" (Сыны моря).

Многие толковали эта гмару, как говорящую про Бнот Ям, сам Раши , Тосфот и Хида , но они не говорили о говорящих существах у которых есть душа, а только о морских животных, похожих своим внешним видом на полу-человека полурыбу. Другие толковали эту гмару по-простому (лефи hа=пшат), и полагали, что хазаль имели в виду поведение дельфинов, которые известны нам, а не существ, которые наполовину выглядят как люди. Так пояснил, например, рав Биньямин Мусафия в своей книге "Мусаф hа-Арух" [понятие "דלפן" (дельфин)]: "Рожает своих детёнышей и кормит их своими грудями, и это толкование (сказанного), что они размножаются как люди". И так же, пояснил и рабби Яаков Эмден (Яавец), и Ялкут Шим`они.

В другом месте, Хазаль говорят о существе, живущем на суше, которое имеет человеческий облик, и называется "Адоней hа-Саде" (Повелители полей) (Трактат Келаим). Нет сомнения в том, что в мире есть много очень странных существ, некоторые из них в чём-то похожи на людей, например, человекоподобные обезьяны. Следует заметить, что даже те комментаторы, которые писали о "русалках", бнот ям, не описывали их как существ с человеческой интеллигенцией, которые думают и говорят, как люди, а как ещё один вид живых созданий в природе.